近年のTONE BENDER再評価の動きの中で、たとえばデイヴィッド・A・メイン氏の丹念な研究成果というものは、歴史的にもかなり面倒臭いTONE BENDERの全容を解明するのに圧倒的な価値として素晴らしすぎる程の成果だと思うんですが、一般的なギタリストにとってはちょっと専門的すぎますよね（笑）。やはり実機の復刻、つまり「昔のTONE BENDERてのはこんなモノだったんですよ」というものを現物で再現してくれた現JMIのTONE BENDER復刻品も、大きな影響力がある、と言って差し支えないと思われます。
さすがにTONE BENDERと名のつくFUZZをひと通り片っ端から復刻しまくってしまったJMIですから、今後という意味ではもう目玉が飛び出るほどの驚くような復刻はないだろうとは思われます。そんなJMIですが、やはり復刻当初には色んな試行錯誤があったことは事実です。
以前も書きましたがJMIが最初にTONE BENDERの復刻を計画した時、実際にペダルの製作を担ったのはスティーヴ・ジャイルズさんというビルダーでした。彼は今JMIとの仕事を離れ、自身でVINTAGE PEDAL WORKSHOPというブランドを作り各種ペダルの復刻品を製作してるんですが、そのスティーヴ・ジャイルズ本人から、ちょっと珍しいTONE BENDERを２ケほど譲っていただいたので、それを紹介します。まず、MK1クローンです。JMIでの試作品として製作されたペダルなのでロゴなんかはないママですが、筐体や基本構造などは当然JMIのMK1リイシューと殆ど同じです。回路に関して何が違うか、というと、トランジスタの配置です。
これまで何度も書いてきたように、MK1回路のオリジナルの配列は、初段にブラッキャップのOC75、後段にテキサス・インストゥルメンツの2G381が２ケ、という順序なのですが、このプロトタイプでは、初段が2G381、後段にOC75が２ケ、というものになっています。余談ですが、プロトタイプに限らず、JMIのTONE BENDERリイシュー品の本体の中に入っているビルダーのサインですが、「SG」と入っていればスティーヴ・ジャイルズ氏が、「NB」と入っていればニック・ブラウニング氏（彼は今もJMIでペダル製作に従事してます）が作ったことを指しています。こちらのMk1プロトタイプはスティーヴ・ジャイルズ氏が作った者を、本人が所持していた、ってことになりますね。
これも書いた事があると思いますが、JMIが一番最初にMK1を発売（試作、でなく発売）した時、ゲイリー・ハーストが「回路が違うぞ、これ」と言って、結局その後自ら回路を作り直してもう一度発売をし直した、ということがありました。こちらの試作品は、おそらくそれ以前、つまりゲイリー・ハーストが指摘する以前に作られたモノだということがわかってます。
ところで音に関してですが、実はこのトランジスタがアベコベになった試作品MK1も、ほとんど正規版のMK1リイシューと同じ音がします。むしろ、ノイズや歪みのトーンという意味ではこちらのほうが使いやすいかもしれません。ただし、これはゲイリー・ハースト本人も言っていることですが、「65年当時とまったく同じでないと意味が無い」（註：これは恐らくJMIの会社からの要請だと思われます）とのことでリビルドされることになった、と思われます。
さてさて、おつぎはこちらもJMIの試作品で、MK1.5のプロトタイプになります。こちらは製品版とほぼ同じ回路で、筐体やロゴも殆ど同じ。トランジスタもブラックキャップのOC75が２ケ、という構成です。
じゃあJMIの復刻版／製品版と全く同じか、というと、チョットだけ違うところがありました。ひとつは（どうでもいいことですが）内部にプロトタイプとして製作した旨のサインが、2009年7月の製造日とともに記されていることです。こちらの回路はSG、つまりスティーヴさんではなくて、NB、つまりニック・ブラウニングさんが担当した模様です。
MK1.5回路に関する今までの「誤解」のようなものはすでに昔話で、今ではTONE BENDERにちょっとでも詳しい方なら（本ブログの熱心な読者の方であれば）、その中身もご承知かと思います。66年の春頃、ほんの３ヶ月ほどだけ作られたモデルの復刻品、ということになるわけですが、以前掲載した本人のインタビューにもあったように、オリジナルはゲイリー・ハーストがデザインし、それを本人監修のもと、JMIでニック・ブラウニングが復元した、ということになりますね。
このプロトタイプにはもうひとつ製品版との違いがありまして、これは写真ではちょっと表現できない部分かと思われますが、筐体表面の塗装方法が違っているようです。JMIの製品版は、ハンマートーン塗装のツブツブがもっと細かくて隆起しているカンジになっており、更にオーバーのクリアコートがテカテカに光っています。が、こちらの試作品はそれほど表面もボコボコしていなくて、さらにトップコートはほとんどされてなく、ザラザラの触り心地です。スティーヴ・ジャイルズ氏が今はVINTAGE PEDAL WORKSHOPというブランドでペダルを製作していることは上記しましたが、そのVINTAGE PEDAL〜も徐々に新しいファズのラインナップが揃ってきたようです。それに関しては次回で触れたいと思います。
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