で、今回ご紹介するのは1966年にイギリスで製造されたRANGEMASTER FUZZBUGというエフェクターです。これ、実は昨年その存在が発見されて、ネットで画像が出回り「お！スゲエ、これ大発見なんじゃね？」とちょっとした騒ぎになったファズなんです。WIKIPEDIAのTONE BENDERのページにも「新しい発見」として記載されています。つまり、歴史的背景とか、会社とかブランドとか、そういう背景に関しては今も一切わかってないんですが、以下、このファズに関して判っていることを書きます。
既に当ブログをご覧頂いている方ならお判りのように、このファズの製造は明らかにソーラーサウンド社が行っています。で、その回路の中身はマンマTONE BENDERなわけです。
まず一番上に掲載したブツはD.A.M.のデヴィッド・メインが公開したRANGEMASTER FUZZBUGの画像でして、TONE BENDERとくらべるとズングリとした青い筐体、そしてその中身（回路）はTONE BENDER MK1.5回路になっています。トランジスタは英国ムラード製のOC75が２ケ、というわけで、その点もオリジナルのTONE BENDER MK1.5と全く同じですね。今までも何度か書いていますが、この丸いデッカい電池は当時のイギリスで主流だったPP4という形式の電池ですね。フットスイッチはARROW製の６ピンです。
そして２番目に掲載したブツですが、こちらも1966年製造のRANGEMASTER FUZZBUGです。こちらは配線材の一部が新しく交換されたと思わしき形跡が伺えますが、それよりも何よりも重要なのは中身です。ご覧頂けるように、こちらはTONE BENDER MK2の回路になっています。トランジスタはブラックキャップのOC75が３ケ、そして回路基板も横長のモノが採用されていますね。
それから３番目のブツ。これは実は今年の夏に突然発見されたブツで、おそらく近日中にとんでもない値段（えーと、おおよそですがギブソンのLPヒスコレR9が買えるくらいの値段です）で売りに出される予定のブツです。まずなにより銀色のフィニッシュという点も驚きですが、こちらの個体はさらに謎が多く含まれた個体でして、インプット／アウトプット・ジャックの位置が奇妙なほど偏って配置されていることが、内部写真からも確認できます。
回路は上のモノ同様にMK2なんですが、ジャックの位置に関しては改造された痕跡がないことから、おそらくオリジナルでこういう配置だったんだろう、と考えられます。それは筐体上面にプリントされたOUTPUTの文字ラベリング位置からも推察できます。また、一番上の個体の写真では確認できなかったんですが、MK2回路を持ったブツの写真の方からは、ファズの裏蓋がハンマートーン塗装されたモノで、ゴム足は白いゴムが採用されてた、なんて細かいことまで確認できたりします。
60年代のソーラーサウンドが、他社のOEM製品を製造していたことはTONE BENDERに関してちょっとでも調べたことのある方ならどなたでもご承知かと思われます。例えばこれまでも掲載してきたVOX TONE BENDER PROFESSIONAL MK2とか、MARSHALL SUPA FUZZなんかがその代表格なわけですが、今回のRANGEMSTER FUZZBUGに関しては、果たしてなんという会社のためのOEM製品なのか、そのあたりは全く判っていません。
が、なんで世界中のファズ・マニアがビックリしたかと言えば、MK2回路ではなく、それよりも古いMK1.5回路のTONE BENDERがOEM製造されていた、という事実は、このRANGEMASTER FUZZBUGが発見されるまでまったく知られていなかったからです。そういう意味で、やっぱり近年の大発見だったわけですね。
デヴィッド・メインがいつこのRANGEMASTER FUZZBUGを入手したのかは知らないのですが、このファズの発見に触発されて、近年D.A.M.ではGREASE BOXという名のTONE BENDERレプリカを製造しました。最初にGREASE BOXが限定で発売されたときは完全に「メタル向けディストーション・ペダル」というフレコミで、そして回路はMK2をモディファイした新しい回路で製造されていましたが、つい最近D.A.M.はGREASE BOXの製造を再開しています。一説では一部回路にダイオードを用いたりしているようですね。D.A.M.のGREASE BOXは極初期のドサイケな（簡単に言えばスティーヴ・ヴァイが持ってた７弦RGのスワール・ペイントのような）柄のものから、黄、青、紫、緑、といったいろんなカラーリングが施されたモノが製造されています。
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